2015 New Year resolution (belated)

After several short trips to Korea, Japan, the US, and Spain within a few weeks, I finally came back in London, (caught a cold again), and successfully extended my visa to remain in the UK as a happy dependent :-p.

Now, belatedly, is the time to set new year's targets as every year. This year, again, I should stick to rather simple targets (rough allocation of time); this year is going to be a year of totally challenging new stuff:

• Career: to success in seed financing for the startup (50%).
• Private: to learn anew not to be bored; through studying Finance (MSc-level) and Economics (BSc-level) (20%), learning programming (20%) and absorbing various contents to write up a short fiction (10%).

Happy New Year 2015 monument, in a sort of traditional Japanese way with an orange.

Regrettably, last year I did not achieve much regarding my revised targets:

1. Keep exercise every week: Not really at all. After an accident in golfing, I stopped playing it. 
2. Complete the Cambridge MBA with writing up the final dissertation on 'innovation and corporate governance': Done, but not fully satisfied with what I wrote up.
3. Confirm a place, likely in London, for researching management in the UK while working on the entrepreneurial project: The startup goes well so far (definitely this is the greatest achievement unexpectedly), yet failed to secure a research position.
4. Draft a story of science fiction. An idea of multi-worlds/minds structure is there, yet still too vague to start writing.

Anyway, my life to get busy living goes on.

From a new year's trip to Grand Canyon in the US

34 countries visited so far, outnumbering my age at least

When counted, quite unexpectedly, 34 countries have been visited; moreover, I stayed at least one night (usually more) in 32 of them (two exceptions are Ukraina in Aug 2014 and Vatican in Sep 2014). 7 were added in the last summer's trans-Eurasia honeymoon trip. On the other hand, this year I have added Norway only, which was part of my MBA's Global Consulting Project, indeed.

I have never thought about such a travelling-the-world life before entering the university as an undergraduate (10+ years ago!!). However, south America, most of Africa, Middle East, and Central Asia are still missing. I should visit at least one new country each year so that the number can keep outnumbering my age.

A trip to Oslo, Norway for Cambridge MBA's Global Consulting Project (GCP)

I started working on an one-month consulting project with a client from Oslo, Norway. Of course I cannot disclose the details due to the non-disclosure agreement, but it is exciting because the scope of the project is a mixture of macro and micro economic perspectives with an aspiration to grow into a global economic cluster. To grasp the ecosystem and issues there, the team is invited to do around 20 interviews with various players in Oslo, which is a small but neat and modern city.

A view over Fjord from the Oslo City Hall, Norway

This is also a lucky opportunity for me because I've been wondering when I should go there and visit the Munch Museum, who is my second favorite now next to Van Gogh. Unfortunately, the museum has been closed until early April, yet we very much enjoyed some masterpieces in the National Museum, including the most famous 'Scream' painting. Yet, I preferred 'the Dance of Life' (below) to 'the Scream' for some reason which I cannot explain in a word.

The Life of Dance by E.Munch

Although having said that, we visited the location where Munch got his inspiration on 'the Scream'. It was really a beautiful scenery in the sunset and thus contrasted the screaming craziness inside the artist.

The place of his great inspiration (a few minutes from Bus station Brannfjellveien) 

This was a very good exercise since it was on the way up to a hill of artistic park with funny modern arts presented. One example is this shape of love. There are a lot of sculptures on the streets of Oslo, which I would assume reflects their positive attitude to arts and/or affluent money from oil to make something for public.

We've blown off by the Windy City :-(

The team of Cambridge MBA, including myself, lost in the Kellogg biotech case competition. To be precise, actually this year it was about childhood pneumonia in Uganda, an urgent issue in public-health.

Anyway, the chilly winds (minus 15-20 Celsius Degree at night!!) of the Windy City just blew us off, miserably.

Lake Michigan, with Google's funny snowing effect; Evanston, IL, US

プラハ/Prague + ハイデルベルグ/Heidelberg

2月半ばより、歴史に翻弄され続けた街、プラハで働いております。うちの両親もまさか息子が東欧、旧共産圏で働くとは思ってなかったでしょう。

現地でシニアな人の話を聞いていると、友人が高校での問題発言を問われて数年間は大学に入れなかったとか、いかに共産党政権下からドラスティックに移行したかに驚かされます。チェコの人々は自らを指していわくcynicalと言っていましたが、その歴史を考えるにそれが彼らのすべだったのかもしれません。

街自体は、いかにもヨーロッパという感じのlovelyな街並みで、特に川沿いの景色は観光客が多いことを頷かせます。先週末に訪れたドイツのHeidelbergもそんな感じの古い街並みでした。EU member country, Eastern Europeの一部として、急激な変化にさらされているとは思えない、ゆったりとした時間がここでは流れているようです。週末に仕事からステップバックして、ゆっくり自分のキャリアと人生に思いを馳せるのにとても適している雰囲気です。

Prague castle from Charles bridge（カレル橋）

A famous, traditional restaurant

Town view from the Heidelberg castle

クリスマスマーケット / Christmas makerts in Frankfurt, Munich, Nurnberg

クリスマスシーズンはせっかくなのでクリスマスマーケットで有名なドイツ内をぶらぶらしていました。といっても直前の金曜日まで仕事でずっとイギリスにいたので、フランクフルト、ミュンヘン、ニュルンベルクを回っただけでしたが、素朴なクリスマスマーケットを、買い食いをしながら回っていて非常に楽しかったです。

フランクフルト・市庁舎前の広場

ミュンヘン・マーケットの入口

ニュルンベルク・教会前の広場

こちらでは家族で過ごすシーズンなので、ホテルはオフシーズン価格、イヴは2時に店が閉まるという状況で、日本の正月みたいにのんびりすることができました。結局25日は一歩も外に出ず、自宅で「フラガール」と「素晴らしき哉、人生！」を久しぶりに鑑賞しました。

「フラガール」は、女性が凛として立っている映画であり、プロジェクトリーダーの映画だと感じましたが、やっぱり蒼井優が素晴らしい。凛としていく役柄がはまっているなぁと感じました。余談ですが、公式HPの写真の2007.DEC.30thがこれまた素晴らしいです。写真集をAmazonで注文せざるをえないくらい刺さりました。舞台の「オセロ」も、日本にいたら見に行きたかったです。

「素晴らしき哉、人生！/It's A Wonderful Life」はフランク・キャプラ監督とジェームス・スチュワートのまさに名コンビが、単純な人生賛歌ではない、思い通りに行かないことばかりの人生の浮き沈みと、それでも人生を肯定するパワーを確認させてくれる素敵な映画です。何回見ても、ジェームス･スチュワートの絶望と希望の演技は素晴らしい。

「スミス、ワシントンへ行く/MR.SMITH GOES TO WASHINGTON」と並んで、ずっと棚に置いておきたい作品です。こっちは、蒲島先生の政治過程論の授業で見てから、ひとつの自分の原点になっている作品です。

ある意味、人生25年で一番クリスマスを楽しんだのではないかと。感謝感謝。

Munich / ミュンヘン＋ノイシュヴァンシュタイン城

ノイシュヴァンシュタイン城

高校時代の友人の推薦もあり、同僚とミュンヘンに行ってきました。写真は、観光地として有名なノイシュヴァンシュタイン城（ミュンヘンから3時間）を近くの超高い推定地上50メートル前後のつり橋から撮影したものです。手が震えてカメラを落としそうでした。

ミュンヘンで美術館を巡りながら一番気に入ったのはノイエ・ピナコテーク（新絵画館）で出遭ったFernand Khnopffという作家の

I lock my door upon myself (1891)

でした。写真もタイトルもちょっと暗い感じですが、実際にはもっと暖かみと深みのある色で、閉じた世界が閉じているがために持つようなぬくもりを感じました。

対照的にもうひとつ気に入ったのはPaul Gauguinの

Te tamari no atua (1896)

で、こちらはむしろタイトルの英訳がBirth of the Son of Godであるように、生が開いていく「世界」というものと、伴う消耗を感じました。

土曜日に城めぐり、日曜日は美術館めぐりでしたが、いかんせん市内にも近場にも行きたいところが多く、ここに拠点を構えている友人にも会いそびれたので、また来なければな、という感じです。

Wiesbaden / ヴィースバーデン ビバ温泉

日本にいたときは月に1回くらいは広い風呂に入りたくなり、麻布十番銭湯、麻布十番温泉、江戸湯＠両国、大江戸温泉物語（台場）、豊島園「庭の湯」etcにいろいろ行っていたので、1ヶ月バスタブなしの生活が続いていてお風呂にのんびり浸かりたくなり、カイザー・フリードリヒ温泉に行ってきました。（ちなみに上述の中では、2千円超と値段が少しかかりますが、本を2冊くらい
　持って1日のんびりするのに豊島園のスパはおすすめです）

ここまでを、人は言い訳と言います。笑

詳細な説明はこちらのサイトに書かれていますが、キーポイントはやはり「混浴」というところでしょう。結構びっくりしたことに同年代くらいの女性も数名いましたが、いかんせん堂々と真っ裸だししまいにゃカップルでいちゃついたりしているので、こちらもあまり気にせず真っ裸で歩き回ったりしていました。"When in Rome, do as the Romans do."ですね。

残念ながらお風呂の種類が2パターンと少ないのですがサウナは豊富なので、サウナに入って汗をかいては中央の冷たいプールで冷まし、また温度の違うサウナに入り疲れたら横になれるところで本を読み快眠・・・という感じで3時間くらい過ごしましたが、それでタオルレンタル込みで20ユーロ前後の値段はお得な感じでした。

次は温泉療養地として名高いバーデン・バーデンに行きたいものです。

Mintz / マインツ

フランクフルトから電車で1時間弱くらいの、マイン川とライン川が合流する町マインツまで行ってきました。あいにくグーテンベルグ博物館には行けませんでしたが、シャガールが手がけたという素敵な青色のステンドグラスのある教会でぼんやりとしてきました。写真はそのステンドグラスを写したものです。

Stained glass by Chagall

キリスト教徒ではないのですが、前にポーランドに行ったときに気づきましたが教会は思索にふけったりぼんやりとする場所として個人的には結構好きです。密閉された聖なる場所としての静謐な感じがは、日本の神社や寺院とはまた違った形で世俗からの距離を感じさせてくれます。